Percy Dickins agarró el teléfono, llamó a unas 20 disquerías de Londres y les pidió que le dijeran cuáles eran sus diez discos más vendidos. Con esas respuestas, el New Musical Express publicó el 14 de noviembre de 1952 el primer ranking de singles del Reino Unido.
La idea era un top 12, pero los empates en los puestos 7, 8 y 11 lo estiraron a 15 discos. El primer número 1 fue «Here in My Heart», del cantante estadounidense Al Martino. En octubre de 1954 la lista pasó a tener 20 puestos.
Hasta entonces, la popularidad de una canción en Gran Bretaña se medía por la venta de partituras. En Estados Unidos, Billboard ya publicaba un ranking por ventas desde julio de 1940. A partir de 1955 aparecieron listas rivales en Record Mirror y Melody Maker.
Ese llamado de Dickins inauguró una obsesión que duró décadas. Durante los años siguientes, entrar al ranking británico fue la medida del éxito para los Beatles, los Stones y todo lo que vino después.
