A fines de los ochenta, un grupo de músicos plantó una semilla que casi nadie regaba en el país, la del reggae roots cantado en castellano. La hiperinflación de 1989 sacudió el árbol hasta casi arrancarlo, con media banda yéndose de la Argentina, pero la raíz ya estaba abajo y aguantó.
Casi cuarenta años después, ese árbol da sombra de los dos lados del océano. Y Víctor Raffo, guitarrista de Los Cafres, es uno de los que lo vio crecer desde la primera noche.
Los Cafres son, según ellos mismos, la primera banda que compuso y grabó reggae roots en castellano. Con Guillermo Bonetto al frente desde siempre, editaron “Frecuencia Cafre” en 1994 y después sumaron otros 14 discos. En 2026 estuvieron de gira casi todo el año por Sudamérica, Centroamérica, España, Andorra y buena parte de la Argentina, y el jueves 12 de noviembre llegan a Mood Live, en Neuquén, una parada que se repite cada vez que salen a tocar.
¿Qué es lo que se mantuvo igual en Los Cafres después de tantos años?
Siempre quisimos hacer roots, reggae roots en castellano. Desde aquel primer demo hasta el último disco, el concepto fue el mismo. Nos abrazamos a eso y a eso seguimos abrazados.
La semilla se plantó el 17 de octubre de 1987 en Funk, un pub de Santa Fe y Pueyrredón. De esa primera etapa quedaron un demo grabado ese mismo año y un puñado de canciones que reaparecerían mucho después. Con la crisis del final del alfonsinismo, en 1989 la mitad de la banda emigró y los primeros noventa no registran movimiento cafre. Entre 1992 y 1993 fueron volviendo, aunque no todos, y Bonetto entre ellos. Reformulados, en 1994 editaron “Frecuencia Cafre”. Diez años más tarde llegaría “¿Quién da más?”, el disco del clásico “Si el amor se cae”.
Las ramas, mientras tanto, llegaron lejos. En México la banda pegó antes que en su propio país, y recorrió el continente y Europa. Pero había una deuda pendiente, y era Brasil. Hace muchos años habían tocado allá como invitados de Tribo de Jah, referentes del reggae roots brasileño, cuando todavía eran una banda del under. En 2026 volvieron con fecha propia.
¿Qué significó volver a Brasil, esta vez con un show propio?
Fue especial porque siempre quisimos ir a Brasil. Habíamos ido una vez hace muchos años, cuando la banda todavía no era conocida y estábamos en el under. Esta vez fuimos a hacer un show de Los Cafres. Tocamos en un teatro en San Pablo y nos sorprendió que la mayor parte del público fuera brasileño. San Pablo es una metrópoli inmensa que recibe gente de toda Latinoamérica, y si bien había gente de Colombia, Venezuela y Perú, más del 50% del público era brasileño. Fue muy lindo, muy gratificante. Además es un país donde se habla otro idioma, no nos olvidemos, y que se autoabastece en todo sentido. Ojalá sea el punto de partida para volver, no solamente a San Pablo, sino a otras partes de Brasil.
Todo árbol viejo cuenta su edad en los anillos del tronco, y el de Los Cafres está por sumar uno redondo. En 2027 la banda cumple 40 años, con 15 discos encima y un repertorio que ya atraviesa varias generaciones de oyentes.
El año que viene cumplen 40 años. ¿El aniversario los lleva a replantear el repertorio?
Seguramente va a ser un momento para hacer una retrospectiva, y eso puede llevar a un replanteo de la lista de temas. De hecho vamos a hacer varias cosas para festejar los 40 años, que en una banda es muchísimo.
El jueves en Neuquén va a ser una de las primeras paradas de ese festejo. Los Cafres llegan al Alto Valle como llegan los árboles viejos, sin apuro y sabiendo que lo que los sostiene está bajo tierra. Arriba pueden cambiar las ramas, la lista de temas o el país donde suena la música. Abajo, la raíz sigue siendo la misma.
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